2005年的春天，古城襄阳中心医院一间病房里，一个13岁的女孩站在病床边与母亲相认，小女孩怯怯地不愿叫她，旁边站着的一个女人不断鼓励着：“快叫啊，叫妈妈，你的亲妈妈啊！”但女孩还是不愿出口，突然她拉着边上女人的手大哭：“妈妈，你才是我的妈妈。”病床上的那个母亲掩面而泣：“难难，我不配当你的妈妈……”
女孩为什么不愿认自己的亲生母亲？她为什么固执地喊另一个女人“妈妈”？其实，这不是一次普通的母女相认，她们的背后，有着一段复杂的、感人的恩怨故事。
狠心丈夫抛下私生女与情人“私逃”
1987年，22岁的肖秀丽与陈涛经人介绍恋爱结婚，当时，陈涛是机械厂的一名工人，肖秀丽是某国营商场的售货员，两人工资虽不高，但感情不错，特别是有了儿子后，夫妻更加恩爱，让人羡慕不已。
但是让肖秀丽想不到的是，收入多了，夫妻的感情却没有恢复到原来的和睦。她渐渐发觉，丈夫和自己的言语越来越少，夜不归宿是家常便饭。如果肖秀丽要提出责问，陈涛就会大打出手，而且他知道家里有钱了，动不动就以种种理由向老婆伸手要钱，一张口就是三千五千。有一次，陈涛说要去杭州采购一批上等茶叶，还差2万元要她拿出来。肖秀丽怎么也想不通，平时自己赚的钱要养整个家，但是丈夫赚的钱，从来也不上交，她说：“你赚的钱我一分也没有要过，既然是夫妻，我们的钱总得公开才对呀。”话还没有说完，陈涛突然变脸了：“少废话，你究竟拿不拿钱？”“我现在拿不出这么多钱。”只听“砰”的一声，陈涛竟然拿着一把铁锤将柜台砸了，气得肖秀丽直哭，她实在想不通丈夫怎么就变成了这样一个无赖。
有一天，肖秀丽到武汉进货，晚上8点的火车，临上车的时候她才发觉，竟然把装货款的包放在家里，她急忙又从车上退了下来。回到家打开房门的时候，眼前的一幕让她不知所措：丈夫正与别的女人躺在她的床上。“陈涛，你欺人太甚！你有没有把我这个老婆放在眼里？”肖秀丽简直要发疯了……
事后，肖秀丽和陈涛摊牌，问他是不是真的喜欢那个女人，陈涛毫不在意地说：“我是喜欢她，不过，我们只是玩玩，她有家庭，我们都不想离婚。”听到这话，肖秀丽再次被他的态度激怒了，她冲上去狠狠地给了他一巴掌，陈涛也恼羞成怒，一把揪住肖秀丽的头发往墙上撞。一场混战过后，肖秀丽被打得头破血流，她搂着一边受到惊吓的儿子，默默地流泪，心渐渐地凉了。
后来，肖秀丽终于得知，那个女人叫徐芳苹，是一个茶场老板的妻子，陈涛在进货时与她相识，他们背着双方家庭，早已开始了半公开的同居生活，肖秀丽向陈涛提出了离婚要求，但却被陈涛断然拒绝，他威胁说：“你别想离婚，我的生意做亏了，想离婚得给我拿10万块钱，否则免谈！”肖秀丽知道陈涛根本没有勇气离婚。就这样，两人处于分居状态，儿子由肖秀丽带着。尽管如此，陈涛不仅不顾这个家，反而在经济上向肖秀丽强索，稍不如意，他就以砸毁货柜相威胁，那些日子里，肖秀丽苦不堪言。
时间到了1991年，分居几个月后的一天，陈涛忽然抱着一个孩子回家了，一进门就苦着脸对肖秀丽说：“秀丽，我现在有难了，你可得帮帮我啊！”原本不想理会他的肖秀丽见他这种架势，心一下软了：“你怎么了？快说呀。”陈涛嗫嚅地不敢看她的眼，将手里的孩子往床上一放：“秀丽，我的生意全砸了，可她又生了小孩，她不管了，我也没法养她，你替我照顾孩子吧……”说着，不顾孩子哇哇大哭，转头就向门口走去。等肖秀丽完全明白过来的时候，陈涛已经坐上了门口的车子，肖秀丽抱起孩子追了上去：“陈涛，你不是人，你欺人太甚！自己和外面的女人有了私生子，还要丢给我养，这算什么……”
第二天，肖秀丽抱着还不知名的孩子，赶到陈涛的店里，然而，早有准备的他不知什么时候将店转移了，问旁边的人，人家也都说不知道。肖秀丽的心像被针扎一样难受，愤怒、受辱、心痛的感觉涌上心头：“你们不是人啊，流氓！无赖！自己的孩子都不养。”肖秀丽在心里一次次地骂着那个狠心丈夫，还有那个无情的女人，她知道，陈涛这一走，就不会在回来了。
然而，善良的肖秀丽看着孩子，她的心渐渐软了，千错万错，孩子是无辜的啊！有什么理由惩罚一个襁褓中的孩子呢？考虑再三，肖秀丽接受了这个事实：如果他们不管，她就把孩子养大，看他们如何面对长大的孩子。决定下来的那天晚上，肖秀丽搂着情敌的女儿哭成了泪人。她给孩子取了一个很好听的名字：陈难难。
不计前嫌的“妈妈”给孩子一方蓝天
接受一个私生女，而且还是出轨丈夫的孽债！这无论如何也不能让亲友们顺气。肖秀丽的大哥强烈反对妹妹的做法：“陈涛不是人，你养这个孩子，算什么？把她送给他的父母去！”哥哥说到做到，趁着肖秀丽不在家，他真的把孩子抱到陈家父母那“评理”，陈涛年迈的父母一边垂泪，一边叹息：“这个不成器的孽子，让我们咋活啊？”这时，肖秀丽赶到婆婆家，一把搂过难难，对公婆说：“你们二老放心，有没有陈涛，我都会把孩子养大，他们丧天良，可孩子没罪！”肖秀丽又把孩子抱回了家。为这事，肖秀丽的爸妈直流眼泪，成天叹女儿命苦。
后来，肖秀丽白天带着难难一起去店里，晚上回家操持家务，还有5岁的儿子要照管。特别是晚上睡觉的时候，由于没有奶水，难难总爱哭闹，吃喝拉撒折腾一夜，通常只能让肖秀丽睡上三四个小时。
难难在一岁多的时候，患上了严重的肺炎住进医院，肖秀丽接连守了7天7夜，看着孩子什么东西也不吃，她急得直流泪，求医生：“这孩子命苦，您无论如何也要救她呀！”直到半个月后，难难才出院，而肖秀丽整个人瘦了一大圈，母亲心疼地说：“秀丽，孩子要管，自己也要照顾好，我们年纪大了，不能帮你的忙。”肖秀丽笑笑：“妈，只要难难没事，这比什么都好。”
难难两岁的时候，肖秀丽得知了陈涛“夫妻”的去向，她没有时间赶去责问他们，只是想与陈涛之间名存实亡的婚姻做个了断。她托人给陈涛捎了一封信，内容很简单：“陈涛，如果你还有一点做人的良心，如果你们不想以后为自己的愚蠢而忏悔，就请回来，我们把婚姻作个了断。你可以追求你自己的女人，至于你们的孩子，我可以明确告诉你，你们可以毫无人性得抛弃孩子，我决不乞求你们改变什么，就当那是我的孩子，我会好好抚养她。”
信发出去后没多久，肖秀丽就收到了丈夫的挂号信，只有两句话：我现在不能回来，你想咋办就咋办。面对丈夫的绝情，肖秀丽已经对他不抱任何希望，她只好向法院起诉离婚，最终法庭在被告缺席的情况下，判决准予离婚。
然而，离婚后的肖秀丽并没有得到如愿的婚姻，“私生女”的罪名被传言无端地扣到她的头上，尽管相了几次亲，但后来都因难难的身份问题，而让那些男士退避三舍。一位转业军人开始与她接触后，感觉肖秀丽是个难得的好女人，但终于没有抵挡住流言的攻击，他提出让肖秀丽将难难送人再结婚。“为什么容不下一个可怜的孩子？”肖秀丽流着泪一次次追问着自己，最后，她断然拒绝了这种看似正常却无理的要求，从此也关上了自己的情感闸门。